O gênero
Cattleya Lindley (Tribo Epidendreae; Subtribo Laelinae), apresenta 48 espécies
(há autores, a exemplo de Carl Withner. que afirmam ser 51), distribuídas
por diversas regiões tropicais das Arnéricas do Sul e Central. Sua denominação
é uma homenagem a William Cattley, cultivador inglês do século XIX, em
cujas estufas floriu, pela primeira vez na Europa, uma Cattleya labiata
autumnalis Li ndley. que fora remetida como embalagem de outras plantas do
Brasil pelo coletor William Swainson. O gênero caracteriza-se pelos pseudo-bulbos
cilíndricos, com alguns nós e folhas apicais e carnudas. A inflorescência
é, em geral, racemosa, com espata na base. As flores são grandes e muito
vistosas. Distingue-se por ter 4 pol meas (na família Orchidaceae o pólen se
apresenta endurecido e em massas compactas que se chamam “políneas”).
Suas
espécies constituem plantas epífitas de regiões elevadas e de matas corn
alto grau de umidade. Embora ocorram até mesmo corno litófitas, o mais comum
é o fato de as espécies vegetarem em galhos altos de grandes árvores, onde
se beneficiam de boa luminosidade. Podem ser cultivadas em locais claros, não
muito quentes. precisando receber regas abundantes durante o período do
crescimento que antecede a floração.
O
Brasil detém em seu território a maioria das espécies que formam este gênero.
Para exemplificar temos: nas Regiões Norte e Centro-Oeste - Cattleya eldorado
Linden. C. araguatense Pabst., C.
luteola Lindley, C. violacea (H. B. K.) Rolfe. C. nobilior Reichb. f.; na Região
Nordeste - Cattleya lubiata Lindl., C. granulosa Lindi., C. amethystoglossa
Linden & Reichb.f., C. aclandiae Lindi.. C. elongata Barbosa Rodrigues. C.
Kerri Brieger & Bicalho; nas Regiões Sudeste e Sul - Cart/eva warneri
Moore (que também ocorre ao sul da região nordestina). C. bicolor Lindi., C.
dormaniana Reichb. f., C. forbesii Lindi. C. intermedia Grahan, C.
harrisoniana Bateman ex Lindi.; C. loddigesii Lindi., C. guttara Lindl., C.
leopoldii Vershaff. ex Lem.. C. porphyrnglossa, C. schilleriana Reichb. î.,
C. schofeldiana. C. velutina Rchb. f., walheriana Gardner.
A
espécie Cattleya loddigesii Lindley foi a primeira Cattleya a ser introduzida
em cultivo na Europa, levada por Messrs Loddigges, de Hackney, Londres, sob a
denominação de Epidendrutn violaceum, nome que, depois, foi mudado por John
Lindley para Cattleya ioddigesii.
Tem
pseudo-bulbos cilíndricos e duas folhas no ápice. Inflorescência com 3 a 6
flores, entre 8 e 11 cm de envergadura. A coloração vai do roxoclaro até o
escuro com, ainda e excepcionalmente, indivíduos albinos.
