CAVERNAS BRASILEIRAS - PATRIMÔNIO NACIONAL

Conduto da Gruta Curral de Pedra - Região metropolitana de Belo Horizonte - MG (R. Hardt)

Espeleologia é a ciência que tem a finalidade de localizar, explorar, observar e interpretar as cavernas, bem como analisar seu processo de formação, seu ambiente e o meio em que se inserem. Originária do grego "spelaion" (cavernas) e "logos" (estudo), a espeleologia objetiva o uso sustentável do ambiente cavernicola por intermédio de mecanismos que efetivamente contribuam para a sua conservação. 

Nas cavidades naturais subterrâneas, importantes informações estão sendo guardadas e conservadas e, uma vez estudadas, auxiliarão a interpretar e compreender toda a história da Terra. Isto somente é possível uma vez que a temperatura e a umidade encontram-se praticamente constantes durante longos períodos. Estando protegido da luz solar e das chuvas, o ambiente cavernicola possibilita condições extremamente favoráveis à manutenção de informações do ambiente externo. 

Como constatação deste fato, pesquisas científicas freqüentemente nos mostram que este ambiente conserva como poucos as ossadas de animais extintos e pólens de antigos vegetais, dando origem ao desenvolvimento da ciência paleontológica - ciência que estuda animais e vegetais fósseis - além de possibilitar a identificação dos homens pré-históricos que um dia habitaram suas entradas e deixaram importantes testemunhos de seus usos e costumes dentro das cavernas. Com a evolução dos estudos do modo de vida do homem pré-histórico e de suas relações com o meio circundante, desenvolveu-se a Arqueologia - ciência que estuda a vida e a cultura dos povos antigos por meio de escavações ou de documentos, monumentos, objetos etc, ali encontrados. As cavernas constituem-se, neste sentido, em importantes sítios arqueológicos onde estão preservados artefatos ósseos e líticos, material cerâmico, pinturas rupestres e diversos vestígios da ocupação humana no passado, como nível de fogueira, restos de alimentação, utensílios etc. 

Os depósitos de origem química conhecidos como espeleotemas (formações no interior de cavernas que despertam grande interesse e admiração por parte das pessoas que as visitam tais como estalactites, estalagmites, cortinas, travertinos etc) -além de apresentarem uma extraordinária beleza cênica, possibilitam, mediante estudos científicos, identificar variações paleoclimáticas e estabelecer datações, sendo ainda fundamentais para estudos mineralógicos, físicos e químicos. 

O IBAMA, como órgão responsável no trato da questão espeleológica brasileira, consciente de seu papel institucional, atribuído em função do Decreto n2 99.556, de 1ro de outubro de 1990 e pela Portaria nro 887, de 15 de junho de 1990, vem procurando estabelecer medidas que possibilitem a utilização e o fortalecimento dos recursos disponíveis (institucionais, humanos e financeiros), bem como a adoção de linhas de ação prioritárias que permitam minimizar o impacto ambiental nos ecossistemas cavernícolas brasileiros e a realização de estudos e pesquisas para a identificação e caracterização do patrimônio espeleológico existente, visando promover a curto, médio e longo prazos a formação de recursos humanos, planejamento adequado e manejos compatíveis a cada realidade, a níveis local e regional, que resultem em sua efetiva proteção e adequado uso socioeconômico. 

Com a execução do Programa de Proteção ao Patrimônio Espeleológico Brasileiro, o IBAMA espera que a sociedade considere as cavidades naturais subterrâneas muito mais que simples condutos existentes dentro da rocha, mas todo um ecossistema, frágil e delicado, que se inter-relaciona em total dependência com o meio externo, merecendo, por sua alta capacidade de concentração de diferentes recursos naturais e seu alto potencial no que se refere ao desenvolvimento científico do homem, especial atenção e proteção.

RICARDO JOSÉ CALEMBO MARRA Coordenador do Programa de Proteção ao Patrimônio Espeleológico Brasileiro IBAMA - Brasília/DF

BRAZILIAN CAVERNS - NATIONAL PATRIMONY

Gruta do Lago Azul - Bonito - MS (C. Faraco)

Speleology is the study of localizing, exploring, observing and interpreting the caves besides analyzing its process of formation, its environment and where it is inserted. From of the Greek "spelaion" (caves) and "logos" (study), speleology deals with the sustainable use of the cave environment through the mechanics that effectively contribute to the conservation of them. 

In the natural underground chambers important information have been stocked and maintained. Once studied, they will help to interpreter and understand all the Earth's history. This is possible only because the temperature and the humidity are maintained practically constant during long periods. Protected from sunlight and rains the cavern environment favors the conditions for the maintenance of records of information on the external environment. 

Confirming this fact scientific researches frequently show that this environment conserves - as few others do - bones of extinct animals and pollens of ancient plants, giving origin to the development of paleontology - the science that studies plant and animal fossils. Through the caverns it is also possible to identify the prehistoric men that once have lived in their halls and left major evidences of their habits inside the caverns. With the evolution of the studies on the way of life of the pre-historic man and his relations with the environment, archaeology became a systematized science. Archaeology is the science that studies the life and culture of ancient people through excavations or through documents, monuments, objects, etc. found in these sites. The caverns constitute important archaeological sites where are found bone and lithic material, ceramics, rock paintings and different remains of human occupation in the past as fires, rest of foods, utensils, etc. 

The deposits of chemical origin known as speleothemes (formations as stalactites, stalagmites, curtains, travertine, etc. found in the caves' interiors which raise great interest and admiration from people who visit them) besides presenting an extraordinary scenic beauty, allow through scientific studies the identification of pale climatic variations and dating, and is essential for the mineralogical, physical and chemical studies. 

IBAMA as the institution in charge of handling the Brazilian speleological issue, aware of its institutional role by Decree Nr. 99.556 of October 1, 1990, by the Regulation Nr. 887 of June 15, 1990, has been trying to establish measures that would allow the utilization and the strengthening of the available (institutional, human and financial) resources as well as the adoption of priority lines of action that would minimize the environmental impact in the Brazilian cavern ecosystems; the development of studies and researches for the identification and characterization of the actual speleological patrimony with the aim at promoting in short, medium and long terms the formation of human resources, the adequate planning and the management compatible with each reality at local and regional level that result in its effective protection and in an adequate social and economic use. 

Carrying out the Program of Protection of the Brazilian Speleological Patrimony IBAMA hopes that the society will realize that the underground natural cavities are much more than mere conducts inside the rocks. They are indeed a whole fragile and delicate ecosystem interrelated in total dependency with the external environment. They deserve special attention and protection because of their high capacity of concentrating different natural resources and their high potential for the scientific development of the man.

RICARDO JOSÉ CALEMBO MARRA Co-ordinator of the Program of Protection of the Brazilian Speleological Patrimony IBAMA - Brasília/DF

Links

• Cavernas no estado de São Paulo
• Sociedade Brasileira de espeologia