Reconhecidos como valiosa fonte de pesquisa, os recifes coralíneos são comparados somente às florestas tropicais, em nmção da sua enorme biodiversidade.S uas principais características, que são a formação de corais-pétreos com as suas rosetas coloridas, os octocorais e os corais de fogo.

Vemos, também, algumas espécies que habitam esses ecossistemas como a estrela do mar, peixes e cavalo-marinho. A técnica utilizada foi a fotografia.

Cenário de uma infinidade de espécies marinhas, a costa litorânea brasileira possui um dos mais ricos ecossistemas do planeta, os recifes de coral ou recifes coralíneos. Por abrigarem uma extraordinária variedade de plantas e animais, os recifes de coral são considerados como o mais diverso hábitat marinho do mundo. A emissão destes selos pelos Correios pretende contribuir para a preservação desse importante ambiente, fundamental para a biodiversidade das nossas águas tropicais.

Os recifes de coral são ecossistemas encontrados em regiões de águas quentes e claras, formados pela deposição do esqueleto calcáreo de organismos como corais, algas e moluscos. São ricos em recursos naturais e de grande importância ecológica, econômica e social, pois abrigam recursos pesqueiros, atuam na proteção da orla marítima e contribuem com seus recursos na economia de várias comunidades costeiras. Além disso, a beleza natural dos recifes representa um importante atrativo turístico em todo o mundo.

No Brasil, os recifes de corais se distribuem por cerca de 3.000 km, desde o sul da Bahia até o Maranhão, constituindo-se nos únicos ecossistemas recifais do Atlântico Sul. A maioria das espécies de corais que forma os recifes brasileiros só ocorre em nossas águas.

O uso inadequado destes ecossistemas pela pesca, pelo turismo desordenado, pelo mau uso da terra, na orla marítima e nas margens dos rios, causando o aumento do aporte de sedimentos, e, ainda, pela poluição costeira, podem estar comprometendo o futuro desses ambientes.

Em toda a extensão em que os recifes ocorrem, existem 9 unidades de conservação marinhas, entre federais, estaduais e municipais, que englobam os dois grupos de categorias de manejo: proteção integral e uso sustentável. São de proteção integral: Reserva Biológica do Atol das Rocas, Parque Nacional Marinho de Femando de Noronha, Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, Parque Estadual do Parcel do Manoel Luís (MA) e Parque Municipal do Recife de Fora, Porto Seguro (BA). Já as de uso sustentável são: Área de Proteção Ambiental Costa dos Corais (PE e AL), Área de Proteção Ambiental Estadual da Ponta da Baleia (BA), Área de Proteção Ambiental Estadual dos Recifes de Corais (RN) e a Reserva Extrativista de Corumbau (BA).

Colaboração de Ana Paula leite Prates, do Ministério do Meio Ambiente.