Em cinco de junho de 1979 a Presidência da República criou o Parque Nacional da Serra da Capivara, situado no sudeste do Estado do Piaui. Essa criação havia sido solicitada pelos membros da Missão franco-brasileira que realiza, desde 1970, um programa de pesquisas na área e que, em 1986, criou a Fundação Museu do Homem Americano (FUMDHAM), entidade civil sem fins lucrativos. A equipe, interdisciplinar, é formada por pesquisadores de instituições brasileiras (Universidade de São Paulo, Universidade Federal de Pernambuco, Universidade Federal do Piauí, Universidade de Campinas, Instituto Oswaldo Cruz) e francesas (Universidade Claude Bernard, de Lyon, Universidade Pierre et Marie Curie, Instituto Francês da Pesquisa Científica para o Desenvolvimento em Cooperação, Centro Nacional de Pesquisa Científica, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales). Os trabalhos, inicialmente consagrados à pre história, se diversificaram a partir de 1978. Atualmente estão sendo realizadas pesquisas interdisciplinares relacionadas com a temática definida para o programa: As relações Homem e Meio no sudeste do Piaui, da pré-história aos dias atuais. A FUMDHAM, com o apoio do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), vem desenvolvendo pesquisas com vistas ao manejo e desenvolvimento do Parque que tem como objetivo a proteção dos sítios arqueológicos e de extensas zonas de caatingas primárias que se encontram no seu interior. A pesquisa arqueológica revelou dados importantes sobre o povoamento das Américas. Demonstrou-se que, ao contrário do que afirma a teoria clássica antiga, o homem penetrou no continente americano muito antes de 30.000 anos. Escavações no sítio Toca do Boqueirão da Pedra Furada permitiram a descoberta de vestígios que foram datados pela técnica do Carbono 14, alcançando até 48.000 Restos de pinturas foram encontrados em camadas extremamente antigas sendo, portanto, as primeiras manifestações de arte pré-histórica americana. O Boqueirão da Pedra Furada é, hoje, o mais antigo e importante sítio arqueológico das Américas. As escavações, sondagens e coletas de superfície forneceram abundante material proveniente das atividades de populações que ocuparam a região há, pelo menos, cerca de 50.000 anos até a chegada dos colonizadores brancos. Atualmente estão mapeados mais de 345 sítios dos quais 240 com pinturas ou gravuras rupestres. Pesquisas nas outras áreas do conhecimento deram ta bém frutos importantes. Realizou-se o mapa geomorfologico regional e o levantamento da vegetação. Espécies vegetais novas foram descobertas. O levantamento da fauna na atual possibilitou a descoberta de novas espécies de lagartos e morcegos, entre outras. Uma abundante fauna fóssil foi encontrada: mastodontes, cavalos, Ihamas, preguiças e tatus gigantes conviveram com o homem e somente desapareceram quando, por volta de há 12.000 anos, o clima começou a mudar e a umidade diminuiu. Em alguns vales estreitos até hoje per ram espécies vegetais da floresta tropical úmida, demonstrando que a região teve uma paisagem completamente diferente nas épocas pré-históricas. Em dezembro de 1991 a UNESCO declarou o Parque Nacional da Serra da Capivara Patrimônio Cultural da Humnidade. Além da importância do programa de pesquisas na região deve-se salientar também a extraordinária beleza das paisagens e a existência de formações geológica únicas na área do Parque. O Parque se presta à prática turismo ecológico e cultural. As centenas de sítios arque lógicos já descobertos permitem oferecer ao visitante uma gama variada de circuitos e visitas. Para a preservação do Parque Nacional a FUMDH) adotou uma política que visa desenvolver, social e ecomicamente, a área vizinha. Em torno ao Parque foram construídos Núcleos de Apoio à Comunidade, com escola, posto de saúde e residência para professores e técnicos. Três feições diárias, assistência médica, ensino de alto nível com conteúdos de educação ambiental e línguas formarão crianças para que se integrem, mais tarde, na indústria turística. Cursos profissionalizantes estao sendo ministra criando-se uma série de atividades econômicas alternativas, aumentando-se a gama de possibilidades de trabalho As novas gerações serão guardiãs do Parque e não mais predadoras. Em breve será inaugurado o Museu do Homem Americano que será o centro de importante complexo turístico e cultural. Dra. ANNE- MARIE PESSIS Diretora Científica da Fundação Museu do Homem Americano - FUMDHAM CAPIVARA MOUNTAIN NATIONAL PARK MANKIND'S CULTURAL PATRIMONY On June 5, 1979, the Presidency of Republic established the Capivara Mountain National Park in Southeast Piaui. The establishment of this National Park had been requested by the French-Brazilian Mission members who conduct since 1970, a research program in that area and who created in 1986, the Foundation of the America Man Museum (FUMDHAM), a non-profit making civilian organization The interdisciplinary team is constituted by researchers from Brazilian institutions (University of São Paulo, Federal University of Pernambuco, Federal University of Piaui, University of Campinas! Oswaldo Cruz Institute) and French institutions (University Claude Bernard of Lyon, University Pierre et Marie Curie, French Institute of Scientific Research for Cooperation Development, Scientific Research National Center, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales). The works initially devoted to prehistory, have been diversified from 1978 on. Presently, interdisciplinary research related to thematics defined for the program are being developed: Relationship Man / Environment in the Southeast Piaui—from prehistory to current days. FUMDHAM with IBAMA's (Brazilian Institute of Environment and Renewable Natural Resources) support is carrying out researches which aim at managing and developing the Park in order to protect archaeological sites and extensive zones of primary "caatingas" that are found in those areas. The archaeological research revealed important data about America's settlement. It concluded that on the contrary to what the classic theory states, man has arrived in the American continent quite before 30,000 years ago. Digging out the site "Toca do Boqueirão da Pedra Furada" has led to the discovery of vestiges that have been dated —throught carbon 14 process—to 48,000 years ago. Remains of pictures have been found in extremely old layers being, therefore, the first manifest signal of American prehistoric art. Boqueirao da Pedra Furada and today is the oldest and most important archaeological site in the Americas. The diggings, drillings and surface collection have furnished abundant material deriving from activities of the people that occupied the region since at least 50,000 years ago, up to the white setters' arrival. Currently, more than 345 sites from which 240 with pictures and engravings and rocks, have already been mapped. Researches in other areas of knowledge have also contributed with significant results: the region geomorphologic map and vegetation survey have been carried out; new vegetal species have been discovered; the survey of the present fauna led to the discovery of other species as the lizard and the bats among others. Abundant fossils were founded: mastodons, horse llamas, sloths and giant armadillos have lived together with man and disappeared only when the climate started change and humidity to reduce, around 12,000 years ago In some narrow valleys even today we find vegetal species derived from rain forests confirming that the region had completely different landscape in prehistoric ages. In December 1991, UNESCO has declared Capiavara Mountain National Park Mankind's Cultural Patrimony. Besides the current research program importance the site shows extraordinary scenic exhibits and unique geological formations in the area. The Park offers also a place for ecological and cultural tourism. Hundreds of disclosed archaeological sites give the visitors a wide range of circuits and visits. For the National Park preservation FUMDHAM has adopted a policy that aims at developing socially a economically the surrounding areas. Around the Park Community Support Nucleus which include school, heal center and lodges for teachers and technicians have be built. Three daily meals, medical assistance, high level instruction concerning environment and language training will educate the children so that they can be integrated later in the tourism industry. Professional courses are being given in order to create a series of alternative economic activities and to increase the range of work possibilities. New generations shall be the Park's guardians, not its depredators. To be inaugurated soon, the American Man Museum shall be the center of an important touristic and cultural complex. Dr. ANNE-MARIE PESSIS Scientific Director Foundation of the American Man Museum - FUMDHA